本書為南師親自撰寫，並非講課記錄，一九八五年初版時曾經編輯修整過，今日再版， 恢復原來文章全貌，書中大小標題，除保留南師原始標題外，再由南懷瑾文化主編劉雨虹根據內容另於各章節處增添小標題，以方便讀者對內文的瞭解。 現代人在「修道」上，大抵皆因不明密法之真義，缺乏正知正見，以勘破宗敎神祕儀式之假相，而陷入思想混亂分裂狀態而不能自拔，本書有南師關於神仙丹道及密法理事相關之敘述，有利於真誠向道修行之士，獲正知見，證無所得，知所歸依。 宇宙是一大奧祕，人生是一大奧祕，宇宙何以生成天地萬有？更是大奧祕中的奧祕！宇宙的生命，何以有人類？人是怎樣生成？為何會死去？死去以後有無靈魂？生前心靈的功能和精神的作用，究竟有多大力量？人的壽命和現有的肉體生命，能否有方法長久的活下去？這些都是宇宙和人生奧祕的問題，也是古今中外人人迫切想要知道的學問。 從神祕學的立場來講，有悠久歷史文化的東方古國，如：中國、印度、埃及，都是神祕學的古老泉源。也可以說，東方的古國，極富有神祕的奧祕，已經引起西方人的興趣，而且非常注意的開始追求。但是現在流行在美國方面來自歐洲的神祕學，卻多是承認從埃及文化的系統而來。他們研究人體潛在的功能，傾向追求人自具有超越現實力量的神通妙用，相似於科學幻想小說中的境界。 早年以來，就有人想把中國的道敎和神仙丹道的學術，傳向美國，其志固然可嘉，其學可惜未充。因為那些拉雜繁蕪的道家表皮之學，並不足以真能代表道家學術而引人入勝。倒是佛敎在西藏留傳的密宗書籍與部份方法，自十九世紀開始，經過英國、法國學者和傳敎士們的研究和翻譯，有幾種精要的法典，都有法文和英文精確的譯本，而且一部份被西方流行的神祕學派，吸收融化而別出心裁，另行樹立格調，更加深西方神祕學的神祕性。